La enfermedad del punto blanco, causada por el protozoo Ichthyophthirius multifilis, es una afección común en los peces de acuario. Se considera crucial conocer esta enfermedad para prevenir su contagio y tratar sus síntomas. Todos los peces de acuario han estado en contacto con los microorganismos que causan esta enfermedad en algún momento de sus vidas, pero solo aquellos con defensas debilitadas, debido a factores como la mala alimentación, el estrés, el hacinamiento o la mala calidad del agua, son propensos a enfermarse.
Peces con puntos blancos
Los puntos blancos en los peces, también conocidos como “íctero” o “enfermedad del punto blanco”, son ocasionados por un parásito denominado Ichthyophthirius multifiliis. Este parásito se adhiere a la piel y a las branquias de los peces, formando pequeñas manchas blancas que pueden ser visibles a simple vista. La enfermedad del punto blanco es altamente contagiosa y puede propagarse rápidamente en acuarios y estanques.
¿En qué consiste la enfermedad del punto blanco?
Los síntomas del punto blanco son fácilmente reconocibles, ya que se pueden observar pequeños puntos blancos en el cuerpo de los peces, especialmente en las branquias. Los peces infectados suelen mostrar nerviosismo y nadan rápidamente para intentar aliviar la molestia en sus cuerpos. A medida que la enfermedad avanza, los peces se irritan más y pueden comenzar a frotarse contra objetos, paredes o grava del acuario para aliviar el picor. Además, pueden experimentar dificultades respiratorias, falta de apetito e incluso morir.
La evolución de la enfermedad del punto blanco
Cuando el trofonte está listo, libera cientos de nuevos parásitos que nadan activamente en busca de un pez al que adherirse. Estos parásitos jóvenes solo sobreviven durante 48 horas si no encuentran un huésped. Esta etapa es la más susceptible al tratamiento. La duración completa del ciclo, dependiendo de la temperatura del agua, puede variar desde 4 días hasta varias semanas.
Tratamiento eficaz contra el punto blanco
Para iniciar un tratamiento efectivo contra el punto blanco, es recomendable comprender el ciclo del parásito. El protozoo se adhiere a la piel del pez, formando una capa inflamatoria gruesa alrededor de él para aislarlo. Durante esta etapa, los medicamentos tienen dificultades para llegar al parásito. Luego, el protozoo madura, se desprende y cae al fondo del acuario, donde se multiplica en cientos de quistes (trofontes). La multiplicación es más rápida a temperaturas altas (alrededor de 23 °C) y más lenta si el agua se enfría.
El tratamiento más común para el punto blanco implica elevar la temperatura del acuario a alrededor de 27 °C con un calentador, para acelerar el ciclo vital del parásito. Luego, se pueden utilizar medicamentos como la formalina y el verde de malaquita durante aproximadamente 7 días. Sin embargo, existen otros tratamientos igualmente efectivos. Es importante seguir las instrucciones de cada producto para evitar intoxicaciones. Durante el uso de medicamentos, se debe retirar el carbón del filtro y apagar los filtros UV. Además, se debe aumentar el suministro de oxígeno cuando se eleve la temperatura del agua.
Otra opción de tratamiento es retirar todos los peces del acuario, aumentar la temperatura a 30 °C y esperar aproximadamente 4 días para asegurarse de que todos los protozoos hayan muerto. En este caso, se debe aplicar el tratamiento o cambiar completamente el agua del tanque de cuarentena a los 2 días, para evitar la reintroducción de la enfermedad.
Prevención de la enfermedad del punto blanco
La prevención es la forma más efectiva de evitar el punto blanco. Se deben tomar precauciones al introducir nuevos peces en el acuario. Los nuevos habitantes deben pasar al menos 2 semanas en un tanque de cuarentena con una temperatura alta (25 °C). Se deben evitar las plantas provenientes de acuarios sin una cuarentena de 4 días. Si no se manifiesta la enfermedad durante este período, los peces se pueden introducir en el acuario principal. Es importante cuidar la calidad del agua, evitar cambios bruscos de temperatura, pH o niveles de amoníaco, y proporcionar alimentos de buena calidad que incluyan pienso, alimentos congelados o secos, y vitaminas.
En resumen, la enfermedad del punto blanco es común en los peces de acuario y es causada por el protozoo Ichthyophthirius multifilis. Es importante reconocer los síntomas y seguir un tratamiento adecuado para prevenir y tratar la enfermedad. La prevención, mediante la cuarentena de nuevos peces y el mantenimiento adecuado del acuario, es fundamental para evitar el punto blanco.
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