Una de las preguntas más comunes entre los amantes de los felinos es: ¿cuántos dedos tienen los gatos? La respuesta puede sorprenderte y, además, hay casos especiales como los gatos polidáctilos que tienen más dedos de lo habitual. ¡Acompáñanos en este viaje por el fascinante mundo de las patas gatunas!
¿Cuántos dedos tiene un gato normalmente?
Dedos en las patas delanteras
Los gatos tienen cinco dedos en cada pata delantera, sumando un total de diez. Estos dedos les proporcionan una gran destreza para agarrar objetos, trepar y cazar. El quinto dedo, conocido como espolón, está ubicado más arriba en la pata y no toca el suelo. Aunque no participa en la locomoción, es esencial para actividades que requieren precisión, como sujetar juguetes o presas.
¿Cuántos dedos tiene un gato en las patas traseras?
En las patas traseras, los gatos tienen cuatro dedos en cada una, totalizando ocho. A diferencia de las delanteras, las patas traseras no tienen espolón. Esta forma particular les da una base firme para impulsarse cuando saltan o corren, y es clave para esa agilidad y velocidad que tanto los caracteriza.
En total, un gato tiene 18 dedos: cinco en cada pata delantera y cuatro en cada pata trasera. Sin embargo, existen excepciones a esta regla, como veremos más adelante.
¿Cómo se llaman los dedos de los gatos?
Los veterinarios no hablan de “dedos” sino de “dígitos”. Cada dígito tiene tres pequeños huesos llamados falanges:
- Falange proximal: la más cercana a la pata.
- Falange media: la del centro.
- Falange distal: donde está la garra.
La falange distal es especial porque alberga el mecanismo retráctil de la garra. Tiene una forma que permite que la garra se doble hacia atrás y se oculte en una vaina de piel.
Las almohadillas se llaman técnicamente “almohadillas digitales” o “cojinetes plantares”. Cada dedo tiene la suya, más las almohadillas centrales que actúan como apoyo principal.
El pulgar vestigial o espolón
El espolón es lo más parecido a un pulgar que tienen los gatos. Técnicamente se llama “dígito I” y solo tiene dos falanges en lugar de tres.
Está ubicado más arriba que el resto de dedos, lo que le permite actuar como un gancho natural. Los gatos lo usan para:
- Crear puntos de apoyo extra al trepar.
- Sujetar juguetes mientras juegan.
- Abrir puertas (algunos gatos muy hábiles).
- Manipular objetos pequeños.
| ¿Sabías qué? No todos los gatos tienen espolones igual de desarrollados. En algunos son muy prominentes, en otros apenas se notan. Es completamente normal. |
Gatos con 6 dedos: ¿mito o realidad?
¿Es común ver gatos con más de cinco dedos?
Sí, es una realidad. Algunos gatos nacen con más dedos de lo habitual, una condición conocida como polidactilia. Estos gatos pueden tener seis o más dedos en una o varias patas. Aunque puede parecer inusual, no es tan raro como se piensa.
¿Representa un problema de salud?
En la mayoría de los casos, la polidactilia no representa ningún problema de salud para el gato. Los dedos adicionales suelen ser funcionales y no causan molestias. Sin embargo, es importante mantener una buena higiene y revisar regularmente las uñas de estos dedos extra, ya que pueden crecer de forma anormal o encarnarse si no se cuidan adecuadamente.
| Si no sabes cómo hacerlo, te recomendamos echar un vistazo a esta guía sobre cómo cortar las uñas a tu gato para mantener sus patas sanas y evitar molestias. |
¿Qué es un gato polidáctil?
La polidactilia es una mutación genética hereditaria que se transmite a través de un gen dominante. Esto significa que si uno de los padres es polidáctilo, hay una alta probabilidad de que sus crías también lo sean. Esta mutación afecta el desarrollo embrionario, resultando en la formación de dedos adicionales.
Razas de gatos más propensas a tener polidactilia
Aunque la polidactilia puede presentarse en cualquier raza, es más común en algunas. Por ejemplo, los Maine Coon tienen una mayor predisposición genética a esta condición. De hecho, se estima que en algún momento, hasta el 40% de los Maine Coon eran polidáctilos. Sin embargo, con el tiempo, se han realizado esfuerzos para reducir esta característica en la raza.
Curiosidades sobre los gatos polidáctiles
- Gatos Hemingway: En los años 30, el escritor Ernest Hemingway recibió un gato polidáctilo como regalo. Desde entonces, su casa en Key West, Florida, se convirtió en un santuario para estos gatos, que ahora son conocidos como “gatos Hemingway”.
- Tipos de polidactilia: Existen tres tipos principales:
- Preaxial: El dedo extra se encuentra en el lado del pulgar.
- Postaxial: El dedo adicional está en el lado del meñique.
- Mesoaxial: El dedo extra se sitúa en el centro de la pata, aunque este tipo es muy raro.
- Récord Guinness: El gato con más dedos registrados es Jake, que tenía 28 dedos, con siete en cada pata.
Las patas de los gatos, con sus delicados dedos y garras retráctiles, son una auténtica obra maestra de la naturaleza. Tanto si tu gato tiene los habituales 18 dedos como si es un curioso gato polidáctilo, conocer mejor esta parte de su cuerpo te ayuda a entender cómo se mueve, juega y se relaciona con su entorno.
Y si te apasiona el mundo felino, sigue aprendiendo más curiosidades y datos sobre gatos en nuestro blog:
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