Los perros se alimentan de leche materna desde que nacen hasta aproximadamente el mes de vida. Por ello, se tiende a pensar que la leche seguirá siendo beneficiosa para ellos ya en edades adultas pero, ¿les sienta verdaderamente bien?
Te explicamos en este artículo los beneficios de la leche para los perros, así como en qué ocasiones puede ser dañina tanto en su edad adulta como al ser cachorros, y las posibles alternativas a ella, además de cómo saber si tu perro es intolerante a la lactosa o, incluso, alérgico a ella.
¿Los perros adultos pueden tomar leche?
La respuesta corta es que no pueden digerir bien la leche, por lo que no deberían tomarla. Pero vamos a explicarte el motivo.
La lactasa es una enzima producida en el intestino delgado que se sintetiza durante la etapa de lactancia en los mamíferos y que es la encargada de digerir correctamente la lactosa de la leche. A medida que crecen los mamíferos, esta enzima va desapareciendo, lo que hace que no se pueda digerir bien la lactosa y provoque malas digestiones. Esto ocurre en todos los mamíferos, incluidos los perros.
Esto es lo que se conoce como intolerancia a la lactosa, y es muy probable que la pueda tener tu perro. Los humanos han conseguido evolucionar de tal manera que la producción de lactasa continua a lo largo de nuestra vida, a raíz de nuestra relación histórica con el pastoreo y ordeño de las vacas, algo que no han conseguido los perros. Es cierto que existe un rango de tolerancia de mayor a menor según la raza y las peculiaridades genéticas del perros.
Síntomas de intolerancia a la leche en los perros
- Vómitos.
- Dolor abdominal.
- Diarrea.
- Inflamación abdominal.
- Gases.
- Flatulencias.
La intolerancia no debe confundirse con la alergia, ya que esta última es mucho más seria y puede afectar de forma mucho más violenta al perro. Mientras que la intolerancia afecta sólo al sistema digestivo, la alergia afecta al sistema inmune, producida por una hipersensibilidad del organismo por el contacto hacia, en este caso, la lactosa de la leche de vaca.
Para saber más, visita nuestro artículo sobre alergias e intolerancias alimentarias en perros.
Síntomas de alergia a la leche en los perros
Algunos de los síntomas de la alergia a la lactosa son:
- Dermatitis por alergia alimentaria.
- Tos.
- Dificultad respiratoria.
- Urticaria.
- Otitis.
- Inflamación del hocico y los párpados.
¿Los perros pueden tomar yogur?
Algunos derivados de la leche sí los pueden comer los perros, como el yogur, siempre y cuando sea natural y sin azúcar, ya que tiene muy pocas cantidades de lactosa, y los quesos, aunque estos deben ser siempre frescos, no curados, semicurados ni azules. Sobre el queso tenemos un artículo centrado en este punto: ¿Puedo darle queso a mi perro?
La leche sin lactosa la puede tomar sin ningún problema, pero hay que tener cuidado con la grasa que contenga. Bajo ninguna circunstancia se le debe de dar leche cruda a un perro.
Por otra parte, las leches vegetales sí pueden ser aptas para los perros al no contener lactosa, aunque son más recomendables aquellas que no tengan azúcares añadidos. No es un alimento fundamental en su dieta, por lo que lo más aconsejable es que hables con tu veterinario.
¿Se puede mezclar yogur con el pienso?
Sí, siempre que sea un yogurt sin lactosa, natural y sin azúcar puedes ofrecérselo a tu perro para beneficiarse de sus nutrientes, proteína, calcio y probióticos.
Los cachorros y el consumo de leche
¿Qué leche se le puede dar a un cachorro?
Si, por alguna razón, una perra no produce suficiente leche para sus cachorros o estos son huérfanos, se debe evitar a toda costa alimentarles con leche de vaca, ya que tiene más cantidad de lactosa que la leche de perra, y esto hace que sea totalmente perjudicial para la salud del cachorro, pudiendo provocarle en casos muy extremos incluso la muerte.
Si tu mascota no tuviese acceso a alimentarse de la leche de su madre, en el mercado existen diferentes tipos y marcas de leche maternizada o formulada, específicamente diseñadas para cubrir las necesidades nutricionales y biológicas de los cachorros.
¿Qué leche es mejor para un cachorro recién nacido?
Como podrás adivinar, la mejor leche que se le pueda dar a un cachorro es la proporcionada por su madre. De nuevo, si no es posible que se pueda alimentar de esta, se le puede alimentar con leche formulada o maternizada, dedicada especialmente a ellos para suplir las carencias que puedan tener al no ingerir leche de su madre.
Para más consejos sobre cómo cuidar a un cachorro recién nacido, no te pierdas este post.
¿Cuándo dejan de tomar leche los cachorros?
El destete es la transición de una dieta basada exclusivamente en la leche materna a una dieta con otro tipo de alimentos, normalmente el pienso. Este proceso comienza alrededor de las 3 semanas de vida, dependiendo siempre del propio cachorro, y teniendo en cuenta también el momento en el que le empiezan a salir los dientes de leche.
En el momento en que la madre empiece a darle a sus cachorros parte de su comida masticada es cuando se debe de empezar a combinar la ingesta de leche materna con otro tipo de alimentos. A partir de la tercera o cuarta semana de vida, se le combinará la leche materna con una papilla hecha de pienso para cachorros y agua, e ir paulatinamente disminuyendo la ingesta de leche materna y aumentando la papilla de pienso, cada vez con menos agua para ir acostumbrándole a masticar.
Alrededor del segundo mes de vida dejará de alimentarse de leche materna y empezará a comer alimentos o pienso.
Finalmente recuerda que, ante cualquier problema alimenticio o físico, lo recomendable es acudir al veterinario con la mayor brevedad posible.
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