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Gatos que comen o lamen cosas que no son alimento

30 de mayo de 2010

Muchos gatos dedican parte de su tiempo a lamer lana o mordisquear mantas. Este comportamiento tan frecuente se denomina pica. No es un problema grave en sí mismo, pero puede ser el síntoma de otro trastorno o llevar a obstrucciones intestinales, eso sin mencionar el daño producido a nuestra ropa.

Pica es la compulsión a comer cosas que no son alimento. En los gatos lo más habitual es que coman o muerdan lana, pero pueden escoger cualquier otro objeto, como cables de teléfono, cortinas, etc.

Este comportamiento puede obedecer a diferentes causas. A veces se trata de la manifestación de una deficiencia nutricional, como la falta de fibra insoluble o de materia grasa en la dieta, lo que llevaría a los animales a buscarla en otras fuentes. Otros motivos son el aburrimiento, la ansiedad o el estrés. También hay especialistas en comportamiento que dicen que se trata de gatitos que han sido destetados demasiado temprano y comienzan a lamer telas como substituto de su madre, lo que con el tiempo se transforma en morder las mismas telas.

Puede que nunca sepas exactamente por qué tu gato ha decidido “comerse” tus jerseys favoritos, pero hay varias maneras de disuadirlo:

  • rocía la prenda con vinagre, salsa picante o alguno de los sprays de sabor amargo que se venden para esto en tiendas de mascotas. Puedes agregar también el olor de un agua de colonia para que el gato asocie el olor con el sabor desagradable. Luego solo tendrás que poner colonia a la ropa para que no quiera tocarla. Este método debe ir acompañado de alguno de los siguientes, pues si no puede ser que simplemente cambie de objeto y comience a morder cualquier otra prenda.
  • mantén a tu gato entretenido, así se olvidará de su vicio. Dedica un buen rato a la noche y, si puedes, a la mañana a jugar con él para que se canse un poco. Para cuando no estás en casa intenta con juguetes colgantes que se muevan cuando sople el viento o que estén en un sitio donde le llamen la atención. También hay juguetes que se pueden rellenar con galletas para que el gato se mantenga ocupado intentando sacarlas. Coloca estantes para que pueda trepar y mirar por una ventana a la calle. Piensa lo que a tu minino le gusta y usa tu imaginación para crear un buen entretenimiento para él.
  • si su comportamiento ha comenzado luego de alguna situación estresante, procura calmarlo y hacerle sentir que todo está bien. Ten paciencia, acarícialo y háblale con suavidad. Si te has mudado a una nueva casa, déjale sus objetos a la vista para que tenga algo familiar. Son muy buenas las Flores de Bach para ayudarle a superar lo que haya pasado.
  • consulta con su veterinario por si conviene darle algún suplemento de ácidos grasos o de fibras o mejorar su alimentación por si el origen del problema fuera una deficiencia nutricional.
  • dale un material más saludable para mordisquear. Puedes probar con un dispensador automático de pienso, para que administre pequeñas raciones a lo largo del día. Otra idea es sembrar un tiesto con avena, trigo o rye grass para que él mastique eso si tiene ganas.

Puede que necesites combinar más de una de estas técnicas para lograr que tu gato cambie su comportamiento. Obsérvalo para discernir lo mejor posible a qué se debe y aplica la solución que te parezca que se ajusta más al problema.


Dra. Isabel Iglesias

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