Cuando buscas información básica para aprender sobre el cuidado de los peces encuentras mucha información sobre acuarios de 50 litros o más y en general se desaconsejan los que son más pequeños. Pero por otra parte se ven muchos anuncios de peceras pequeñas para niños, ¡incluso recipientes que tienen capacidad para solo 2 litros de agua! Entonces, ¿se pueden tener peces en estas peceritas?

La respuesta es que sí, se puede, pero no creas que porque el recipiente es pequeño requiere menos cuidados que uno más grande. Sabemos que los peces comen, respiran y eliminan sus deshechos en el agua, por lo tanto es fácil darse cuenta de que un acuario más pequeño se contaminará más rápido que uno grande. Para que una pecera de pocos litros se mantenga más o menos estable solo puedes poner uno o dos peces en ella, hasta tres o cuatro si tiene más de 10 litros y los peces son pequeños. Algunas especies que pueden vivir en un espacio pequeño son los tetras (por ejemplo los neones), los guppys o pez millón, platys, Tanichthys albonubes (un bonito pez muy resistente, apto para agua fría) o las cebritas.

Las peceras pequeñas son económicas y pueden colocarse en cualquier habitación u oficina. El mantenimiento no es costoso, pero debes ser constante para que tus peces vivan saludables. Es importante hacer cambios parciales de agua de una a tres veces a la semana, de acuerdo a la cantidad de habitantes que hayas instalado. Esto ayudará a eliminar los deshechos nitrogenados orgánicos que son tan tóxicos para los peces. Cada vez que retires agua del acuario hazlo usando una manguera como sifón y aspira los sedimentos que se depositan sobre la grava. El agua que agregues debe estar a la misma temperatura que el resto y, por supuesto, debe estar libre de cloro y otros contaminantes.

Existen filtros pequeños para este tipo de peceras. Si usas uno podrás tener algún pez más y facilitar el mantenimiento. En cuanto a los calentadores, fíjate que sea apto para el tamaño de tu acuario, pues muchos solo sirven para más de 25 litros.  Si no es posible usar un calentador, solo podrás escoger especies de peces que puedan vivir en agua fría.

Es muy importante evitar los cambios bruscos de temperatura. Un volumen de agua pequeño se enfría y se calienta más rápido que uno grande, así que ten especial cuidado de no colocarlo en un sitio muy frío o donde le de la luz del sol. Además de cubrirse de algas, se calentaría demasiado el agua poniendo en riesgo a tus peces. Lo mismo si instalas alguna fuente de luz; quedan muy bonitas, pero busca una que no emita demasiado calor, como las luces LED o las fluorescentes, o enciéndela solo unas horas al día.

Si no tienes un filtro te conviene poner un aireador; esto te asegura un suministro constante de oxígeno y además da algo de movimiento al agua, lo que mejora aún más la oxigenación.

Otro punto importante es la comida. Ayuda mucho usar un alimento en forma de gránulos o palitos flotantes, pues estos ensucian menos el agua. Como no se acumulan en el fondo, los peces acaban comiendo casi todo y no se desperdician ni se echan a perder.

Es posible disfrutar del placer de ver nadar a los peces aún teniendo una pecera pequeña. Resulta económico y una vez que te acostumbres a la rutina de su cuidado verás que no te lleva demasiado tiempo. Siempre procura darle a tus peces el espacio más grande que puedas, ya que si bien pueden sobrevivir en un acuario reducido, serán más felices si tienen suficiente espacio para nadar, plantas para esconderse o comer y otros peces amigables con quienes compartir su hábitat.

Dra. Isabel Iglesias

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Antes de comenzar este artículo debemos recordar que la piel y el pelaje solo pueden lucir en todo su esplendor cuando un animal se encuentra en perfecto estado de salud y tiene una alimentación bien equilibrada. Si faltan nutrientes en la dieta, el pelo se ve deslucido, con poco brillo o se pierde en exceso. Si tienes dudas existen numerosos libros para orientarte en el cuidado de los conejos.

Algunas de las consultas más habituales son por peladuras o alopecia. Es bastante común que estos parches sean producidos por el mismo conejo, que se arranca los pelos con sus dientes. En muchos casos esto se debe a una irritación en la piel de la zona, aunque también puede ocurrir por estrés, deficiencias nutricionales y cuando las hembras preñadas se quitan pelos para formar un nido mullido antes del parto. Los conejos obesos o con artritis no alcanzan a rascarse algunas partes del cuerpo que les pican, entonces pueden arrancar pelos de su papada en su desesperación por calmar la irritación. Algunos animales se estresan cuando tienen que compartir su jaula con otros conejos o cobayas pero no tienen suficiente espacio, y lo manifiestan mordiendo y arrancándose el pelo a sí mismos o a algún compañero. Hay que diferenciar la alopecia de la pérdida normal de pelo por temporadas; en este caso se observa una importante caída del pelo, incluso de a mechones, pero nunca queda una zona totalmente pelada. En este caso la solución es aumentar la frecuencia de cepillados para eliminar los pelos desprendidos y así evitar que el conejo los trague cuando se acicala. En los casos que mencionamos antes lo que hay que hacer es corregir las causas, ya sea eliminando los factores de estrés, aplicando un tratamiento para la irritación o corrigiendo la dieta.

Otra causa frecuente de pérdida de pelo son los parásitos externos. Los más comunes en los conejos son unos ácaros llamados Cheyletiella. Solo pueden verse en el microscopio, pero es muy característica una pérdida de pelo con descamación blanca sobre el lomo, con o sin comezón. El tratamiento es muy sencillo con ivermectina oral o inyectable, repitiendo la dosis a los 15 días. También hay que asear cuidadosamente el ambiente para eliminar los huevos y ácaros que puedan haber caído. Otro ácaro que trae problemas a los conejos es Psoroptes cuniculi, que provoca la sarna de las orejas. Se observa una secreción marrón costrosa en los oídos con una importante comezón que hace que el conejo sacuda la cabeza constantemente y también se pueden ver las orejas caídas por la incomodidad. Estos ácaros pueden divisarse a simple vista si observas con atención. El tratamiento se hace con ivermectina o selemectina, igual que la sarna por Cheyletiella. No le limpies las secreciones de los oídos, pues resulta muy doloroso y de todos modos desaparecerán cuando esté curado.

Otros parásitos externos como pulgas y piojos pueden controlarse usando pipetas para gatos o para gatitos, según el tamaño del conejo. Se aplican una vez por mes igual que en otras especies. También se pueden aplicar talcos con carbamatos con la frecuencia que indique el fabricante. Se desaconseja totalmente bañar a un conejo; ellos se estresan tanto que se han registrado muertes a causa del shock.

Recuerda que es muy importante mantener la jaula limpia y el lecho seco para evitar que se acumulen bacterias en el ambiente. Estas pueden provocar infecciones oportunistas en la piel, algunas de ellas severas y con tratamiento complicado como la pododermatitis, de la cual hablaremos en otro artículo.

Dra. Isabel Iglesias

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Tipos de camas para perros

Todos los perros se merecen tener una buena cama donde echarse a descansar, sin importar su tamaño ni su edad. Algunos gozan del beneficio de compartir la cama de sus dueños, pero otros tienen su propio colchón para perros donde estirarse a tomar una buena siesta.

Si quieres comprar un cojín para tu perro puedes sentirte un poco desorientado por la variedad de ofertas que podrás encontrar. Obviamente puedes escoger fácilmente el color que más te agrade, el que mejor vaya con la estancia o el que más se parezca al pelaje de tu mascota, ¡para que no se vean tanto los pelos hasta el día de la limpieza! Aquí te explicaremos las ventajas y desventajas de cada tipo de cama para ayudarte en la decisión final.

Es importante que la cama sea fácil de lavar. Esta tarea es más sencilla si tiene una funda desmontable que se pueda poner en la lavadora. En algunos modelos solo la del colchón se puede desenfundar, pero no la de los bordes. Hay camas muy abrigadas con colchones de cordero o de tela polar, que son bien lavables, se secan rápidamente pero es difícil quitarles los pelos adheridos. Por otro lado, las de cuero sintético o lona no son tan suaves, pero se pueden lavar incluso con un paño o cepillo húmedo. Las telas impermeables preservan el colchón de la humedad y malos olores y son fáciles de lavar. Estas también dificultan la proliferación de bacterias y son en general  hipoalergénicas.

El material del relleno también ofrece muchas variedades. Aquí debes tener en cuenta el tamaño de tu perro, pues a mayor peso mejor deberá ser la calidad del relleno para que la cama sea realmente confortable. Un perrito pequeño puede dormir cómodamente en casi cualquier colchón; puede ser de goma espuma trozada o en placa o incluso de vellón sintético, que es muy suave y mullido. Los perros más grandes requieren colchones más gruesos o con placas de goma espuma de alta densidad. Para ellos se ha empezado a utilizar una espuma de poliuretano de alta tecnología especial para almohadas y camas ortopédicas. Esta espuma llamada Memory Foam se adapta perfectamente a la forma del cuerpo, lo que evita puntos de presión es zonas claves como la cadera y hombro. Es ideal para razas gigantes, perros ancianos o con problemas articulares o de columna, pero cualquier perro puede disfrutarlas, pues no resultan mucho más caras que las camas comunes y son mucho más confortables. Para animales convalescientes o que sufren mucho el frío son geniales las camas con calentador que mantienen una temperatura estable.

Finalmente debes tener en cuenta la forma de la cama. Los colchones tipo nido son ideales para los perros que les gusta acurrucarse, los que se mueven mucho, como los cachorros, o para los que apoyan su cabeza sobre una almohada. Los bordes del nido ofrecen abrigo y una superficie suave para recostar la cabeza o el cuerpo sin caer del colchón. Los perros que tienen alguna dificultad para moverse estarán mejor en un colchón rectangular u ovalado sin bordes altos. Esto les permite salir y entrar sin tropezarse, sobre todo cuando han descansado muchas horas y sus articulaciones están entumecidas.

Si permites que tu perro se acueste en el sofá o en la cama, puedes optar por colocar una manta sobre los cojines para evitar que el tapizado se arruine con los pelos y la suciedad.

Dra. Isabel Iglesias

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La caseta es un sitio donde tu perro pasa varias horas de cada día, por eso es importante que sea un entorno limpio y seco para tu amigo. Según sea el material, puede necesitar solo una limpieza periódica o pintura y refacciones de la estructura cuando haga falta.

La limpieza debería hacerse aproximadamente una vez al mes, aunque en la época de cambio de pelo puede ser aún más seguido. Lo primero es vaciar la caseta; si hay juguetes, mantas o un colchón lavables, es momento de ponerlos en la máquina lavadora o limpiarlas con un paño húmedo según el material y dejarlas un rato al aire para ventilar. Abre el techo de la caseta si es rebatible para tener un mejor acceso al interior; luego barre para retirar pelos, restos de comida y cualquier otro residuo grande. Después prepara una cubeta con agua y jabón o detergente suave y un cepillo. Puedes usar los productos de limpieza de la cocina o uno especial para perros con agentes bactericidas y seguramente menos irritantes. Si lo prefieres puedes preparar una solución de limón o vinagre con agua para la limpieza. Utiliza el cepillo para limpiar el piso y las paredes por dentro. Allí suele acumularse un residuo negro que proviene de la grasitud normal de la piel del perro. Esta capa da feo olor y ensucia al animal. Si la caseta es de plástico puedes usar una manguera, pero si es de madera es mejor mojarla lo menos posible porque demora mucho más en secarse y se daña la madera. No conviene usar productos de limpieza muy perfumados porque pueden desagradar al perro; ¡después de todo, la caseta es su espacio privado y debe oler como a él le guste! Es mejor aplicar algún neutralizante de olores, incluso algún producto repelente de pulgas e insectos que aportará también un perfume suave.

Una vez finalizada la limpieza, aclara bien para que no queden restos de productos de limpieza y deja que se seque por completo. Aprovecha este momento para revisar el interior. Ve si tu perro ha estado mordisqueando algún rincón, si alguna de las maderas se ha vuelto negra o si hay alguna saliente o un clavo que pudiera lastimar la piel de tu mascota. En el caso de que algún listón de madera se haya echado a perder, será necesario reemplazarlo. Recuerda que la madera debe protegerse con barniz o esmalte para volverla impermeable y prolongar su vida útil. Usualmente ya vienen de fábrica con esa protección, pero cada 2 o 3 años es necesario volver a aplicar una nueva capa, tanto en el interior como el exterior.

Una vez que la caseta esté bien seca, puedes volver a poner las mantas en su lugar o reemplazarlas por unas nuevas. Puedes dejarle también algunos juguetes favoritos en su cama para que le acompañen durante la noche.

En caso de que vivas en un sitio con inviernos muy fríos, puedes agregar alguna forma de calefacción segura dentro de la caseta o adquirir un aislante térmico diseñado especialmente para evitar que se disipe el calor. Para esto también ayudan las puertas de PVC, que son económicas y ayudan a mantener el calor dentro de la casita. Otra forma de calentar el hábitat de tu amigo es cambiar la ubicación de la caseta a un sitio donde le dé el sol o que se encuentre protegido del viento por un techo o pared. En verano puedes volver a ponerla en un sitio más fresco.

Dra. Isabel Iglesias

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Otra ventaja que tienen estos simpáticos animalitos es que pueden aprender a usar una bandeja sanitaria para hacer sus necesidades. Esto te permite dejarles sueltos por la casa en algunos momentos del día para jugar y ejercitarse. Naturalmente ellos buscan algún rincón para ensuciar, así que básicamente lo que debes hacer es poner una bandeja en ese sitio para enseñarles a usarla. Los conejos esterilizados son más fáciles de entrenar, ya que ellos no sienten la necesidad de marcar con orina su territorio.

Para empezar el entrenamiento deberás dejar al conejo dentro de su jaula o en una habitación pequeña para que siempre esté cerca de la bandeja y pueda recurrir a ella. Estate atento y si ves que se acomoda para defecar u orinar guíalo con suavidad hasta la bandeja. Puedes incluso dejar allí algún juguete o golosina para hacerla más atractiva. Si tu conejo es aún bebé, ten mucha paciencia porque ellos tienen un período de atención muy corto y olvidan la bandeja si están entretenidos con otra cosa; ya verás que cuando crezca será más fácil enseñarle. Si ves que orina en otro sitio, mueve la bandeja hasta allí y déjala ahí hasta que tu mascota aprenda a usarla. Una vez que veas que siempre va a su baño, puedes dejarlo libre en un espacio más grande, pero siempre de a poco y con una bandeja cerca.

Puede ser necesario que pongas más de un baño a su disposición si la casa es grande o si notas que tu conejo usa distintos rincones para hacer sus necesidades. Lo mismo si tienes varios conejos, pues los ensucian más rápido y además a algunos no les gusta compartir su bandeja. Algunos conejos aprenden rápidamente, pero otros requieren más tiempo y paciencia. Deberás observarlos con mucha atención para descubrir la mejor forma de incentivarles para usar su bandeja sanitaria.

Es muy importante que la bandeja sea un sitio tranquilo donde el conejo se sienta seguro. No debes invadirlo, molestarlo ni llevarlo allí para castigarle porque ha ensuciado. Deja que sea de su propiedad y no la limpies ni acomodes cuando él está mirando. Siempre es bueno darle un premio cuando la use correctamente para incentivar este comportamiento.

Existen distintos materiales absorbentes que puedes utilizar. Ten en cuenta que los conejos casi siempre mordisquean y tragan parte del lecho, por eso debes escoger uno que sea natural y que no provoque obstrucciones intestinales. Los más recomendables son el heno, con o sin aromatizantes cítricos, y los de pellets de madera o papel reciclado. En caso de usar heno puedes poner unas capas de papel periódico debajo para que absorba la orina.

Los conejos pasan bastante tiempo descansando en sus bandejas sanitarias, así que deberás cambiar el lecho casi a diario para evitar malos olores en el ambiente y en su cuerpo. Para neutralizar el olor puedes usar una solución de vinagre y agua o algún desinfectante y neutralizante comercial para jaulas de roedores cada vez que laves la bandeja.

Dra. Isabel Iglesias

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La limpieza del acuario es fundamental para mantener la

Veremos a continuación como hacer esta limpieza sin alterar el delicado equilibrio entre las comunidades que viven en el acuario y sin dejar residuos de productos de limpieza que pueden matar a los peces. Es muy importante que leas también el artículo sobre el ciclo del nitrógeno para que entiendas como funciona el filtro biológico a cargo de las colonias de bacterias.

Para empezar necesitas una manguera y un cubo para hacer sifón. Puedes utilizar también una bomba pequeña para la limpieza, que te permitirá trabajar con más comodidad. En este procedimiento se aspiran deshechos sueltos sobre la grava y adornos junto con una porción del agua. Se recomienda reemplazar entre el 15 y el 25% del total del líquido cada semana (10-15 en los acuarios grandes y 25 en los pequeños). El agua nueva aporta nutrientes para las plantas y mejora la calidad del medio para los peces; agrega agua sin cloro o declorinada. Ten mucho cuidado de no usar recipientes que puedan tener restos de detergentes o productos de limpieza, pues son muy tóxicos para peces e invertebrados. Procura que el agua tenga la misma temperatura que la del acuario para evitar un shock térmico. Es importante repetir esto cada semana para permitir un buen flujo del agua por el filtro biológico debajo de la grava y para eliminar los nitratos, producto final del filtro biológico.

Aparte de esta limpieza semanal hay otras tareas necesarias para mantener el acuario siempre en buen estado. Estas puedes hacerlas solo cuando veas que se ha acumulado suciedad.

Cuando hay demasiada luz en el acuario o la calidad del agua es pobre, proliferan las algas. La forma más frecuente es la acumulación de un material verde viscoso sobre el cristal o los adornos. La mejor manera de limpiarlo es usar raspadores limpia algas para el cristal y retirar los adornos fuera del acuario para limpiarlos con un cepillo o sumergirlos en agua con lejía al 10% si la suciedad es muy rebelde. No uses detergentes ni jabón, pues es muy difícil aclararlos por completo y dejan residuos tóxicos para los peces. Después de la lejía aclara bien los adornos con abundante agua y déjalos secar al aire para eliminar los restos de cloro.

Cuando el agua es dura se notan unas marcas blancas de sarro en el cristal que son muy difíciles de eliminar. Puedes quitarlas con un raspador duro. Si necesitas ayudarte con algún producto, usa solo vinagre o productos de limpieza seguros para acuarios. Todos los limpiavidrios hogareños son muy tóxicos.

Otra tarea importante es la limpieza del filtro. Recuerda no limpiarlo al mismo tiempo que una limpieza profunda de la grava y adornos, pues estarías eliminando demasiadas colonias bacterianas benéficas a la vez y el acuario podría desestabilizarse. Deja pasar al menos 2 semanas entre una y otra. Para limpiar el filtro sigue las indicaciones del fabricante. Siempre que sea posible, cambia en forma alternada las esponjas, carbón y otros medios de filtrado para no perder todas las bacterias. Los soportes para filtro biológico, como bolas o aros de cerámica pueden ser lavadas con agua limpia templada para remover detritus grandes solamente y devueltas al filtro con su carga de bacterias. Las mangueras y recodos se pueden limpiar alguno de los cepillos diseñados para esta tarea.

Recibimos muchas consultas sobre muerte de peces después de una sesión de limpieza. Como ves, el procedimiento es sencillo, solo debes tener en cuenta no eliminar muchas bacterias ni dejar residuos tóxicos en el agua. Así podrás disfrutar de un acuario siempre cristalino y saludable.

Dra. Isabel Iglesias

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Generalmente los gatos usan la bandeja sanitaria sin que se requiera demasiado entrenamiento, lo que facilita mucho la convivencia con ellos dentro de un apartamento. Sin embargo puede ocurrir que un gato que estaba acostumbrado a hacer sus necesidades dentro de su bandeja, repentinamente deje de hacerlo. Te daremos a continuación algunas pautas para que puedas descubrir cuál es el problema con tu minino y solucionarlo para volver a la normalidad.

Hay varios problemas de salud que pueden hacer que tu gato cambie sus costumbres. Por ejemplo un gato con problemas articulares puede tener dificultades para llegar hasta su bandeja o acceder a ella si la entrada es alta. Algunos gatos ancianos parecen reconocer que necesitan ir a su baño cuando ya es urgente y si no tienen su bandeja cerca pueden ensuciar fuera de lugar. Hay enfermedades que aumentan la cantidad de orina o de materia fecal, como la diabetes, cistitis, insuficiencia renal crónica, diarrea por diversas causas, enfermedad inflamatoria del intestino, insuficiencia hepática, cálculos urinarios, etc. Si notas que tu gato orina más o menos de lo habitual o que sus heces no son normales, debes llevarlo a una consulta con su veterinario para diagnosticar y tratar cualquier problema médico.

Es importante la ubicación de la bandeja sanitaria, pues debe estar accesible pero en un sitio privado, tranquilo y seguro para el gato. Si la casa es grande o tiene dos niveles te conviene instalar más de una bandeja para que tu gato siempre tenga una cerca. Obviamente no debe quedar en una habitación con la puerta cerrada, pues el gato no podrá acceder a ella. El gato también puede tener preferencia por algún tipo de bandeja en particular, ya sea cerrada o abierta.

Si tienes varios gatos, en general es necesario poner más de una bandeja en la casa. Ellos suelen ser territoriales y no les gusta compartir su baño, aunque esté limpio. Te conviene esperar a ver como se comportan tus mascotas antes de salir a comprar bandejas, pero piensa que puede ser necesario poner una por cada gato.

Los gatos son muy sensibles a los cambios en su ambiente y se estresan fácilmente. Una de las manifestaciones de este malestar es orinar o defecar fuera de lugar. Ponte a pensar si ha ocurrido algo que haya hecho sentir mal a tu gato; puede ser un gato extraño en las cercanías, una mudanza, algún cambio en la familia o en los horarios de trabajo, una mascota nuevo en la casa, algún ruido molesto, etc, etc. En estos casos la solución será revertir el cambio o usar elementos tranquilizantes como Feliway, las flores de Bach o alguna otra solución que tu veterinario te indique.

Nunca debes dejar de lado la limpieza de la bandeja. Los gatos son muy exigentes en este sentido y no la usarán si está sucia o tiene algún olor desagradable. Debes retirar todos los días el lecho sucio con una palita y cambiarlo por completo cada 7 días aproximadamente, lavando la bandeja con algún producto desinfectante que no tenga un olor fuerte que pueda incomodar al gato.

Por último, pero no menos importante, debes considerar qué material estás usando como lecho. Hay gatos muy quisquillosos que no aceptan cambios en su lecho, ya sea porque les molesta entre los dedos, porque desprende polvillo, porque no absorbe bien o solo por una cuestión de gusto individual. En casos extremos tendrás que innovar y probar con papel periódico, tierra, etc.

Siempre que un gato deja de usar una bandeja que antes no presentaba problemas debes tomarte el trabajo de ponerte a pensar qué cambios hubo para intentar descubrir la causa. Muchas veces el problema es reversible y se puede volver a la normalidad haciendo algunas pocas adaptaciones.

Dra. Isabel iglesias

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La celebración de Halloween o noche de brujas no está tan instalada en España como lo está en Estados Unidos, pero sí podemos ver en supermercados los disfraces, decoraciones y golosinas propios de esta fiesta. Es por eso que nos parece conveniente darte algunos consejos para evitar daños involuntarios a nuestras queridas mascotas o, por qué no, también para que ellas participen de los festejos.

En algunos vecindarios se ha comenzado a fomentar el paseo de los niños casa por casa pidiendo golosinas, tal como se hace en América del Norte. En estos casos si tu perro es dócil y amigable puede participar de la ronda con su propio disfraz y se verá genial. Cuando se lo compres fíjate que no le obstruya la visión, que no sea demasiado ceñido ni tenga partes que sobresalgan demasiado y puedan asustarle o molestarle al caminar. Es conveniente ponérselo de a ratos unos días antes para que se acostumbre a la prenda nueva; si notas que se estresa o incomoda, le das algo sabroso, se lo quitas y se lo vuelves a probar al día siguiente. Cuando salga debe ir con su collar y correa para evitar que se escape si se asusta por algún ruido o algo extraño que pueda ver.

En cuanto a las golosinas, ten cuidado de que tu perro o gato no coman nada que no sea apropiado para ellos. Los envoltorios también pueden ser peligrosos y causar obstrucciones intestinales. Si quieres que participen puedes darles golosinas para perros, gatos, hurones o la especie que corresponda y evitarás problemas. El chocolate y el exceso de azúcar o de sal pueden resultar muy dañinos e incluso tóxicos para cualquier mascota.

Esta festividad puede ser muy estresante para gatos ariscos o perros muy territoriales. Si vives en un sitio donde los niños pueden a tocar a tu puerta varias veces usando disfraces estrafalarios, será conveniente que tu mascota no tenga acceso a la puerta. Así evitarás que pueda escapar o agredir a alguien pensando que es una amenaza. Si tienes instalada una puerta para perros o gatos te recomendamos que esa noche permanezca cerrada. Si tu mascota es demasiado nerviosa puedes incluso consultar con tu veterinario para administrarle un tranquilizante ese día o darle flores de Bach desde unos días antes.

El último punto a considerar son las decoraciones. Los gatos, hurones y algunos perros son muy curiosos. Ten cuidado de ocultar muy bien los cables para evitar que los muerdan o se tropiecen con ellos. Otra decoración que puede ser peligrosa son las velas, que podrían causar un incendio si se caen accidentalmente; procura ponerlas donde tu mascota no pueda acceder a ellas. Se usan mucho también adornos y fantasmas en las ventanas que se mueven con el viento. Observa como reacciona tu mascota ante ellas; si ves que se asusta puedes mostrarle el adorno quieto o dejarlo en el suelo para que lo huela y vea que no representa ninguna amenaza y luego le muestras como lo cuelgas.

Tomando solo unas pocas precauciones todos pueden sumarse a las celebraciones u organizar una fiesta temática sin temor de que sus mascotas se estresen o salgan dañadas. Así que ¡a divertirse!

Dra. Isabel Iglesias

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El Golden Retriever es un perro que tiene un manto con un aspecto soberbio. El color varía desde el crema hasta un naranja intenso, con diferentes tonalidades según la zona del cuerpo. Cuando el perro se mueve el pelaje semilargo acompaña con una ondulación muy elegante y si bien esta raza no lleva un corte especial, es necesario acicalar al perro para que luzca en todo su esplendor. Estos cuidados valen para otras razas de pelaje similar, como el Terranova, Mastín de los Pirineos, Kuvasz, Pastor Belga, Setters, etc.

Antes de explicar el cuidado específico del pelo, debemos recordar que para que un perro tenga un pelaje espléndido debe recibir una alimentación de buena calidad. Esto es mucho más importante que comprar productos de belleza costosos; si el alimento es malo, el pelaje se verá deslucido, escaso y sin brillo.

Comienza por cepillarlo regularmente para mantenerlo sin nudos y quitar los pelos muertos que quedan entrelazados en el pelaje. El pelo grueso y semilargo no suele formar grandes nudos, pero hay que prestar atención detrás de las orejas, muslos y axilas, donde puede enredarse un poco más. El cepillado debe hacerse una vez a la semana desde la cabeza hasta la punta de la cola. Utiliza una carda de alambre. En las partes de pelo más largo levanta el pelo con una mano mientras con la otra cepillas la capa profunda por debajo desde arriba hacia abajo y vas avanzando y tomando parte del pelo levantado. Con esta técnica sencilla se logra sacar buena parte del pelo desprendido y verás incluso que el pelo luce más limpio y brilloso.

En cuanto a los baños, se recomienda darle uno cada 30 días. Puedes usar un champú neutro para perros o uno para realzar el color rubio o dorado. También te conviene aplicar después un acondicionador que le de brillo y facilite el cepillado. Entre los baños hay personas que les gusta usar perfumes para sus perros y disfrutar de las delicadas fragancias todos los días.

Si bien hemos dicho que la raza no requiere un corte especial, hay algunos trucos para que se vea mejor. En los perros de pelaje muy abundante conviene rebajarlo un poco para que se vea mejor. Con el perro parado recorta cuidadosamente los pelos que sobresalen de entre los dedos de pies y manos con unas tijeras sin punta para darles un aspecto bien redondeado. También se puede levantar la cola y recortar los pelos que cuelgan dándole una forma bien curvada, acortándose hacia la punta de la cola. Si el pelo detrás de los muslos es demasiado abundante y sobresale del perfil de la pata, puedes quitar el exceso con una tijera de entresacar. Ten cuidado si el pelaje es dorado oscuro, porque si cortas de más se nota mucho, mejor quita solo los pelos color crema que están por debajo.

El pelaje es un reflejo fiel del estado de salud de un perro, por eso resaltamos la importancia de la alimentación, del ejercicio y de las desparasitaciones periódicas para que tu mascota esté siempre sana y luzca hermosa.

Dra. Isabel Iglesias

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Como todos sabemos, los sacos de pienso grandes resultan más económicos que los más pequeños si comparamos el precio por kilogramo. Resulta muy tentador, pues, comprar uno grande para ahorrar unos euros en épocas difíciles. Te daremos algunos consejos para que el ahorro sea real y no acabes tirando parte de la comida porque se ha echado a perder.

Antes que nada debes calcular cuanto tiempo te va a durar el saco y fijarte en la fecha de vencimiento. Por ejemplo, si tu perrito come 300 gramos por día y te compras un saco de 15 kg, tienes que pensar que te durará 50 días y el pienso no debe vencerse antes de esa fecha. En el caso de las mascotas muy exigentes hay que pensar también que los saborizantes y aromatizantes van perdiendo intensidad desde el momento en que se abre el saco, por lo tanto los últimos kilos serán menos apetitosos que los primeros.

Una vez consideradas estas cuestiones, queda todavía el tema del almacenaje del pienso, granos  o semillas en grandes cantidades. Es muy importante proteger el pienso en contenedores que lo mantengan bien aislado de la humedad, el oxígeno, el calor y la luz solar directa. Los mejores materiales son el metal o el vidrio porque son totalmente inertes, pero muchos recipientes plásticos son apropiados también. Deben tener una tapa que cierre muy bien, sin permitir el paso del aire (hermético). El lugar donde están alojados debe ser oscuro y fresco. Si vas a dejar el saco o el contendor sobre el piso debes poner por debajo una madera o una plataforma con patas que lo mantenga bien aislado de la humedad del suelo y con una ventilación adecuada. La humedad favorece el desarrollo de moho, que no solo arruina el sabor de la comida sino que puede llegar a producir toxinas muy peligrosas para la salud de tu mascota.

Otra buena forma de almacenar la comida y mantenerla fresca como el primer día es separarla en porciones para una semana, por ejemplo, colocarlas en bolsas para almacenar comida y guardarlas en el freezer. De este modo la comida no se deteriora ni pierde valor nutritivo. También te pueden interesar los comederos automáticos con tolva, con una capacidad de almacenamiento mucho mayor que los platos comunes.

El alimento en lata, por otro lado, tiene una vida útil larguísima mientras la lata permanezca cerrada. Si consigues un buen precio por alimento enlatado, no desaproveches la oportunidad, ya que no tendrás que preocuparte por el almacenaje ni porque se eche a perder. Una vez que abras la lata, sin embargo, debería consumirse en no más de 3 días. El contenido debe conservarse en un recipiente con tapa dentro del refrigerador para evitar que se reseque o tome feo olor.

En el caso de las golosinas para perros y gatos tendrás que leer atentamente el envase y respetar las condiciones de almacenaje que sugiere el fabricante. Las que vienen en bolsas con cierre hermetico no necesitan otro tipo de recipiente, pero si están en bolsas de nylon comunes o cajas, es conveniente guardarlas en contenedores con tapa hermética para mantener su sabor y evitar que se resequen en pocos días.

Dra. Isabel Iglesias

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Los periquitos o cotorras australianas son unas aves pequeñas de la familia de los psitácidos que se pueden conseguir en todos los colores del arco iris. Son pajaritos muy alegres, sociables, les gusta vivir en parejas o grupos, pero si quieres que forme un vínculo fuerte contigo y aprenda a hablar o silbar, te conviene tener solo uno. En este caso debes estar seguro de que puedes dedicarle bastante atención.

Sus cuidados son relativamente simples y tienen la ventaja de ser resistentes a enfermedades y de adaptarse sin problemas a un amplio rango de temperaturas. Esto los hace unas excelentes mascotas para niños responsables; son curiosas e inquitas y con paciencia se les puede adiestrar para que puedan cogerlos y mimarlos y llegan a convertirse en buenos amigos.

La vida promedio de estos pájaros es de 9 años, pero pueden vivir más con buenos cuidados. Para albergar un periquito necesitas una jaula de al menos 50×50 cm, pero cuanto más grande mejor, así tendrá espacio para volar y para colocar distintos juguetes para entretenerse. El espacio entre los barrotes no debe ser mayor de 1 cm. y es conveniente que haya algunos barrotes horizontales, pues le dan la oportunidad de trepar y ejercitarse. Al igual que para otras aves, debes colocar perchas de diferentes grosores y texturas, incluso alguna rama natural con corteza en un rincón. Si quieres sacar a tu mascota de la jaula se le pueden recortar las plumas para que no pueda escapar volando.

Es necesario que agregues elementos interesantes para estimular mentalmente a tu periquito. Puedes usar cuerdas, espejos, juguetes de madera y cualquier otra cosa que no sea tóxica ni peligrosa y le de una variación interesante a la jaula.

Una buena alimentación debe ser variada. Consiste básicamente en una mezcla de semillas y verduras frescas. Si consigues pienso para periquitos es mejor que las semillas, pues no pueden escoger solo las que les gustan. De todos modos hay que agregarle material fresco a diario, como zanahorias, brócoli, mazorca de maíz, espinaca, guisantes y otras verduras y frutas. Las semillas con brotes son una excelente fuente de nutrientes. Los periquitos suelen ser reacios a probar alimentos nuevos, de modo que es mejor ofrecerle variedad desde muy pequeños y tener paciencia si quieres hacer cambios en su dieta; piensa que el esfuerzo para darle una buena alimentación bien vale la pena.

Para mantener a tu periquito con buena salud durante muchos años es muy importante que te ocupes de la higiene de la jaula. Periódicamente debes hacer una limpieza profunda con un desinfectante apto para uso en aves. Limpia la base de la jaula, los barrotes y las perchas. Si tienes perchas de madera hay que cambiarlas cuando ya estén muy sucias o tengan muescas donde puedan desarrollarse bacterias. Retira los restos de comida fresca después de 2 horas para evitar que se descompongan y lava bien los platos de alimento a diario.

Dedica al menos 10 minutos al día a relacionarte con tu periquito; enséñale a no tenerte miedo y háblale con calma. Utiliza golosinas para aydarte a ganr su confianza. Verás que pronto empieza a imitarte y aprenderá a balbucear algunas palabras.

Dra. Isabel Iglesias

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Este es un sapo muy popular como mascota debido a que su cuidado es sencillo, ocupan poco espacio y tienen unos colores muy llamativos. Si decides comprar uno asegúrate de que sea criado en cautiverio, pues la caza indiscriminada para el mercado de mascotas está poniendo a la especie en peligro de extinción.

Estos sapos del género Bombina son pequeños, pues solo alcanzan unos 5-6 cm, les gusta vivir en grupos y tienen una expectativa de vida de unos 15 años. El dorso es bastante rugoso, de color verde con manchas negras, mientras que el vientre es rojo o naranja con las mismas manchas.

El terrario debe tener una parte acuática y otra de tierra. Los sapos vientre de fuego pasan mucho tiempo en el agua, por lo que el agua debe tener al menos 8 cm de profundidad para que puedan nadar. La salida del agua tiene que tener pendiente para que sea fácil entrar y salir. Se recomienda un terrario de al menos 50 litros, más largo que alto, donde puedes albergar a 2 o 3 sapos juntos. Usa un acondicionador para eliminar el cloro y los metales pesados del agua; con un filtro sencillo con esponja y carbón es suficiente para mantener el agua sin olor. No son animales muy exigentes en cuanto a la calidad del agua y prefieren un agua quieta, sin corrientes. Tampoco necesitan sistemas especiales de calefacción, pues su rango de temperaturas se encuentra entre los 15 y 24ºC. No conviene mantenerlos con temperaturas más altas porque esto afecta bastante su calidad de vida.

La decoración es importante, pues hay que ambientar la parte terrestre con rocas suaves, musgo y plantas donde ocultarse. Puedes cubrir el suelo con arena o tierra, pero cuidando que no ensucie el agua. Bajo el agua usa un sustrato de arena o grava que no tenga puntas filosas donde podrían lastimar su delicada piel y agrega unas plantas naturales o artificiales. Para que quede más bonito y natural puedes usar uno de los fondos de aspecto real para terrarios.  Si colocas plantas naturales deberás instalar un tubo fluorescente con muy baja emisión de UVB para favorecer su desarrollo. En la parte acuática utiliza plantas flotantes, que mejoran muchísimo el ambiente y ofrecen las condiciones ideales para estos sapos.

La alimentación de los sapos vientre de fuego consiste en grillos, lombrices, saltamontes, polillas, moscas, gusanos que no tengan un exoesqueleto muy duro 2 o 3 veces a la semana. Los insectos deben estar vivos y estar bien alimentados al momento de dárselos a tus mascotas. Es necesario suplementar con vitaminas y minerales. En el caso de los sapos muy jóvenes los insectos deberán ser más pequeños, como larvas de mosca, drosofilas, grillos pequeños, etc.

Muchas personas encuentran a los sapos aburridos, pero son fáciles de cuidar para principiantes. Ten en cuenta que hay que evitar tocarlos en lo posible, por lo que no suelen ser una buena elección como mascota para niños.

Dra. Isabel Iglesias

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Los gatos son animales muy limpios que pasan mucho tiempo del día acicalándose. Ellos se lamen constantemente y al hacerlo tragan buena parte del pelo seco y desprendido, lo cual puede generar graves obstrucciones intestinales. Además en el caso de los gatos de pelo largo, este acicalado no logra evitar que se formen nudos, que se van agrandando con el paso del tiempo si no cuidas su pelaje regularmente.

Las zonas donde se forman nudos más frecuentemente son detrás de las orejas, en las axilas y detrás de los muslos. Si no te ocupas de prevenirlos o eliminarlos, sobre todo en los pelajes largos, llegan a formar grandes placas unidas que impiden ver la piel y pueden llegar a ser dolorosas, porque irritan la piel y provocan tirones de pelo cada vez que el gato se mueve o intenta rascarse. Estos nudos solo se pueden eliminar rasurando al gato, a veces bajo anestesia general.

Para prevenir la formación de nudos debes peinar a tu gato de pelo largo todos los días durante 5 minutos y 2 o 3 veces por semana a los de pelaje semilargo. Es muy importante que lo acostumbres desde pequeño para que luego tolere el peinado. Utiliza un cepillo con dientes metálicos o una carda de alambre suave, pero fíjate que los dientes logren traspasar todo el espesor del pelo, pues si solo peinas la superficie los nudos se formarán de todos modos. Para un acabado perfecto usa después un peine de acero con puntas redondeadas. Para un gato de pelo corto puedes usar una carda de goma, que son más suaves sobre la piel y logran eliminar los pelos muertos.

El cepillado se debe hacer con las dos manos; con una vas levantando el pelo superior y con la otra pasas el peine o el cepillo hacia abajo, tomando de a poco el pelo que tienes en la otra mano. Ten en cuenta que el peinado diario es menos estresante para el gato porque nunca llegan a formarse nudos que le causen dolor. Una vez que tengas práctica solo te llevará unos pocos minutos al día y será como un mimo para tu gatito. No dejes nunca de cepillar la parte inferior del cuerpo, sobre todo entre las patas. Y por supuesto dale su golosina cuando hayas acabado si se ha comportado bien.

Cuando los nudos ya se han formado deberás recurrir a otro tipo de manejo. Si los nudos están muy extendidos, lo mejor será rasurar todo el cuerpo con máquina esquiladora y una cuchilla Nº 7 o 7F y luego cuidarlo como ya indicamos para que crezca sin nudos. En el caso de un nudo aislado, primero intenta abrirlo un poco con tus dedos para separar todos los pelos que puedas sin tironear. Luego usa una tijera de punta roma, introduce la rama sin punta entre el nudo y la piel y corta en forma perpendicular a la piel, separando el nudo en dos partes. Repite este corte si es necesario hasta que puedas eliminar el nudo con el peine. De esta manera el corte se disimula bastante bien y no le provocas dolor a tu gato. Realiza todo el procedimiento con mucha suavidad y si tiene muchos nudos desármalos en varias sesiones para evitar que el gato se estrese y ya no te permita continuar peinándolo.

Todo este trabajo debe hacerse con el pelo seco. Si quieres puedes rociar el pelo con un acondicionador o un producto que facilite el desenredado, pero que no sea en aerosol porque el ruido asustará al gato. Nunca olvides darle una buena recompensa durante o al finalizar el cepillado para que esta experiencia que deberás repetir frecuentemente no deje de ser agradable.

Dra. Isabel Iglesias

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Los pogona alcanzan un tamaño de 50 cm, de modo que necesitan un terrario grande para moverse con comodidad y para que puedas crear un buen gradiente de temperatura. Se necesita como mínimo un tanque de cristal de 200 litros para un adulto, pero cuanto más grande, mejor. El terrario debe tener una tapa fuerte para evitar que tu mascota se escape, además es necesaria para sostener los artefactos de iluminación y calefacción. La tapa o uno de los lados pueden ser de malla, pero no todo el terrario, pues sería muy difícil mantener una temperatura adecuada.

El sustrato natural de los dragones barbudos es la arena gruesa, pero también puedes usar grava para acuarios, trozos de alfombra, papel sin tinta o toallas. Una capa profunda de arena les permite excavar y es apta para colocar ramas bajas para trepar, troncos o rocas donde asolearse, cuevas como escondite y demás decoraciones que harán del terrario un ambiente agradable e interesante. Las deposiciones de los dragones son pequeñas y secas, así que puedes levantarlas con una palita para gatos todos los días y cambiar el sustrato cuando hagas las limpiezas completas. Puedes agregar algunas plantas artificiales para decorar el terrario, así como para proporcionar sombra y escondites frescos.

El gradiente de temperatura ideal oscila entre los 24ºC en el extremo más fresco y 30 en el más cálido. El lugar donde está la lámpara UVB puede tener entre 32 y 37ºC. Durante la noche estas temperaturas pueden bajar entre 3 y 4ºC. Es imprescindible que tengas uno o dos termómetros para controlar las temperaturas con exactitud y si prefieres puedes comprar también un termostato para un control automático. Durante la noche puedes calentar el terrario con una lámpara de cerámica, una luz nocturna para reptiles o con un cable debajo del tanque, pues una luz encendida toda la noche no permitiría que tu mascota descanse correctamente. Si te ausentas muchas horas, puedes conectar las luces a un temporizador automático.

Recuerda que necesitas instalar una bombilla que emita rayos UVB para reemplazar la radiación solar, necesaria para una correcta absorción del calcio. Las lámparas incandescentes dan luz diurna y calor, pero no emiten esta radiación. Hace falta una bombilla o tubo fluorescente o de vapor de mercurio instalada a no más de 30 cm. de altura sobre la superficie para asolearse.

La dieta consiste principalmente en insectos más un 20% de vegetales. Los insectos deben ser pequeños, en lo posible recién nacidos casi sin exoesqueleto para evitar obstrucciones intestinales. En los adultos no deberían ser más grandes que los 2/3 de su cabeza. Es necesario alimentarlos antes de dárselos al dragón para que sean más nutritivos. Cuando son adultos se les puede dar pequeños ratones como presas de vez en cuando. Los vegetales se preparan en forma de ensalada usando guisantes, hojas verdes, diente de león, zapallo, zanahoria, escarola, perejil y unas pocas frutas como melón, manzana, uvas o banana. Recuerda que hay que rociar la comida con un suplemento de calcio para reptiles. El agua se proporciona en cuencos poco profundos o semienterrados en la arena. También puedes rociar la piel del lagarto una vez al día, pero sin humedecer el terrario.

Dra. Isabel Iglesias

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Un error muy frecuente es adquirir una mascota de manera impulsiva porque viste una que te gustó o te pareció genial y luego darte cuenta de que sus cuidados son muy complicados, costosos o que no es lo que tú esperabas de una mascota. Aquí te daremos una breve descripción de los distintos animales llamados exóticos para que sepas mejor con qué te encontrarás.

-Pequeños roedores: son fáciles de mantener y tienen pocos problemas de salud si les das una buena nutrición. El alimento se consigue en cualquier tienda de mascotas y es económico. Necesitas una jaula o acuario de cristal adecuado a la especie, una rueda para que haga ejercicio, una casita y juguetes o materiales para roer. Entre los roedores encontramos a los hámsters sirios, hámsters enanos, ratones, jerbos, degus y ratas. Todos menos los hámsters sirios pueden vivir en grupos de individuos del mismo sexo. Son de hábitos nocturnos, pero algunos pueden adaptarse a tus horarios. Su expectativa de vida es de entre 1,5 y 5 años según la especie. Si les dedicas tiempo y tienes paciencia para amansarlos se convierten en mascotas adorables que acuden a ti cuando te acercas y disfrutan de tu compañía. Las ratas son muy inteligentes y pueden aprender trucos como un perro.

-Conejos, chinchillas, cobayas, erizos: agrupamos a estas mascotas porque tienen en común un tamaño mayor que los pequeños roedores y una expectativa de vida de 3-6 años para las cobayas y erizos y 8-10 para los conejos y chinchillas. Necesitan jaulas más grandes y algún tiempo de juego fuera de la jaula. Debes alimentarlos correctamente para asegurarte una buena salud y larga vida. Las cobayas necesitan vitamina C y los conejos deben alimentarse con un 90% de heno seco; para todos ellos puedes conseguir piensos específicos en tiendas de mascotas. Los conejos pueden entrenarse para usar una bandeja sanitaria. Estas mascotas necesitan que les dediques un rato todos los días para jugar y relacionarte con ellas, así se logra tener una relación rica y placentera, salvo con los erizos, que toleran pero no buscan el contacto con personas.

-Hurones: necesitan jaulas grandes y tiempo para jugar libres en la casa; pueden aprender a usar una bandeja sanitaria. Duermen unas 18 horas al día, pero son sumamente activos y graciosos cuando están despiertos. Suelen tener un olor característico que resulta molesto para algunas personas, pero hay modos de disminuirlo. Es frecuente que roben y escondan cosas, que se oculten en sitios estrechos y que sufran obstrucciones intestinales por tragar objetos. Las hembras deben ser esterilizadas para evitar serios problemas de salud y los machos, para disminuir su olor. Su expectativa de vida es de 6-8 años, aunque pueden vivir hasta los 11. Son animales carnívoros, pero se puede conseguir pienso para hurones en algunas tiendas.

-Petauros del azúcar: son pequeños, nocturnos y muy sociables. Necesitan mucha interacción con sus amos o vivir con un compañero del mismo sexo desde pequeños. Su dieta no está aún bien estudiada y puede ser difícil darles una nutrición adecuada. Pueden vivir unos 10 años. Necesitan una jaula alta para poder trepar y ejercitarse.

-Reptiles: hay muchísimas especies dentro de esta categoría. Algunos son muy comunes, como las tortugas; algunos son fáciles de cuidar y otros solo se recomiendan para expertos. Todos ellos son ectotérmicos, es decir que requieren un ambiente con un rango de temperatura específico para poder realizar todas sus funciones vitales. Sus dietas son también muy específicas, pues hay herbívoros, carnívoros e insectívoros; a veces es necesario comprar o criar insectos o ratones para alimentarlos correctamente. Su mantenimiento puede resultar bastante costoso, pues necesitan calor, luces con radiación UVB, suplementos de calcio, vitaminas y minerales. Solo algunos son amigables y disfrutan de la compañía de los humanos. Es muy importante que leas todo lo que puedas acerca de la especie que has escogido antes de comprarla. Ten en cuenta que las tortugas, por ejemplo, pueden vivir más de 50 años y debes estar preparado para cuidarla todo ese tiempo. Las tortugas de tierra no deberían vivir en apartamentos

-Anfibios: son las ranas, sapos y salamandras. Requieren poco espacio, un terrario con agua y una parte seca y una temperatura de aproximadamente 20ºC. Pueden ser muy bonitos, con colores llamativos, pero no es conveniente manipularlos porque su piel es muy delicada. Muchas ranas son capturadas en sus hábitat naturales, lo que contribuye a la extinción de estas especies.

Sea cual sea la especie que decidas adoptar, siempre recuerda informarte bien cobre sus necesidades para estar seguro de que puedes cuidarla bien durante toda su vida y de que sea realmente la mascota que te gusta.

Dra. Isabel Iglesias

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Es muy difícil que encuentres jaulas de alambre diseñadas especialmente para erizos, pero las que se indican para conejos, cobayas o hurones suelen ser adecuadas. El espacio mínimo que necesitan es de 60×60 cm, pero siempre cuanto más grande mejor. Si le permites hacer algo de ejercicio fuera de la jaula todos los días, el tamaño puede ser un poco menor. No hace falta que tenga más de un nivel, de modo que una jaula de hurones se puede separar en 2 o 3 espacios independientes cerrando la comunicación entre los pisos. Se prefieren los barrotes verticales, así el erizo no puede trepar y caer. Es muy importante que la distancia entre barrotes no supere los 2 cm. para evitar que su cabeza o sus patitas queden atascadas. Por la misma razón el suelo no debe ser de alambre, sino liso. Lo mejor es una bandeja de plástico con bordes altos que sea fácil de limpiar y que evite que el lecho y la comida caigan de la jaula.

Muchos prefieren alojar a sus erizos en acuarios de cristal. Estos son también apropiados, lucen muy bien en cualquier ambiente y brindan una muy buena visión del interior. El inconveniente es que no permiten una buena ventilación y en este tamaño resultan más pesados y costosos que las jaulas. Los acuarios pequeños no brindan suficiente espacio para que un erizo pueda moverse con comodidad.

Los dueños más creativos pueden fabricar hábitats originales usando recipientes de plástico grandes. Se pueden calar varios agujeros para mejorar la ventilación e incluso unir dos contenedores mediante un tubo de PVC grande a modo de túnel y duplicar el espacio. Si el recipiente es lo suficientemente alto como para que no pueda trepar, puedes dejarlo sin tapa. Este tipo de alojamiento resulta económico y puedes diseñarlo a tu gusto, aunque no es de lo más vistoso ni elegante.

El piso de la jaula debe cubrirse con algún lecho higiénico que no sea tóxico, que no desprenda polvillo y sea absorbente. Tiene que ser liviano para poder colocar un lecho de varios centímetros de profundidad. Hay muchos adecuados como la viruta de pino sin aromatizantes, lecho de maíz, los pellets de papel o papel periódico trozado. También se puede usar un pedazo de alfombra o trozos de tela como base; tienen la ventaja de ser suaves y cálidos para sus patitas, pero deben ser lavados con frecuencia.

Es importante que tengas en cuenta al escoger la jaula que los erizos necesitan un ambiente cálido, donde la temperatura no descienda a menos de 20ºC. Un hábitat cerrado es más fácil de calefaccionar si la habitación es fría. Para quienes solo necesiten calentar la jaula durante la noche, se recomiendan las almohadillas que se calientan en el microondas y brindan calor durante varias horas sin riesgo de electrocución. Podrás encontrar otras opciones para calentar la jaula entre los productos para reptiles.

Dra. Isabel Iglesias

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Cuando traes un conejito por primera vez a tu hogar tienes que pensar que el animalito está pasando por una situación sumamente estresante. El estaba acostumbrado a un sitio y de repente, sin preparación alguna, es trasladado a otra casa de la que él no conoce nada. Todos los olores, rutinas y personas son nuevos para él y no sabe qué esperar ni si se encuentra en peligro.

Lo mejor que tú puedes hacer para hacerle sentir tranquilo y seguro es brindarle un espacio confortable y amplio y darle todo el tiempo que necesite para reconocer su nuevo hogar y su nueva familia. En estos primeros 10 a 15 días no se le puede exigir que aprenda a usar su bandeja sanitaria a la perfección, aunque sí se puede comenzar a enseñarle con delicadeza cuales serán sus rutinas.

Asegúrate de tener ya preparada una jaula espaciosa o de limitar un espacio de la casa para que él se establezca. Este sitio debe permitirle observar todas las actividades de la familia pero sin que se sienta abrumado o “atropellado” por el movimiento y el ruido. Es bueno hablarle para que se vaya acostumbrando al contacto con las personas y que pierda el temor por las caras nuevas. No intentes levantarlo hasta que veas que ya no siente temor cuando te acercas; si es necesario solo acarícialo durante varios días y verás que pronto busca el contacto por sí mismo. Puedes ayudarle a ganar confianza dándole algunas golosinas saludables cuando te acercas, pero no abuses, pues cualquier cambio brusco en la alimentación de un conejo puede ser riesgoso para su vida, sobre todo en esta etapa tan estresante. Si tienes tiempo solo siéntate cerca de él sin prestarle atención para que te vea y se acerque a conocerte cuando él se sienta seguro. Deja que salte sobre tus piernas, que te huela y se vuelva a bajar si es que quiere.

Es importante que disponga de un sitio donde ocultarse. Esto puede ser desde una simple caja de cartón con una abertura para que pueda pasar hasta una bonita cabaña de troncos o cualquier otro refugio que puedas comprarle. También puedes cubrir una parte de la jaula con alguna tela para darle privacidad.

También ayuda a que se sienta bien darle algunos objetos o juguetes que pueda roer, como cartones, canastas de mimbre, algo de paja o juguetes de fibras naturales o de madera. Retira todo lo que pueda ser peligroso o prohibido, como cables, adornos, ropa o juguetes de los niños.

Al principio es mejor darle lo mismo que venía comiendo, así tendrá una cosa menos a qué adaptarse. Por otra parte cualquier cambio de dieta debe ser muy gradual para acostumbrar a su sistema digestivo y mantener un buen tránsito intestinal. Recuerda que una buena alimentación en un conejo es fundamental para mantener su salud, más aún que en otras especies domésticas. Casi el 90% de la dieta debe consistir en heno seco y el resto serán verduras y hierbas frescas y unos pocos pellets. Siempre tiene que haber agua fresca a su disposición, ya sea en un platillo o en una botella para roedores.

Ten paciencia y verás que pronto el conejito se adapta a tu hogar. A algunos le llevará más tiempo que a otros, según su temperamento y su experiencia previa con los humanos. Algunos disfrutarán de sentarse en tu regazo y otros serán un poco más distantes y reservados, pero con seguridad lograrás que este pequeño se haga tu amigo y se convierta en la mascota de la casa.

Dra. Isabel Iglesias

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En este artículo entendemos por loro a cualquier especie doméstica que pertenezca al orden de los psitácidos. Entre los más comunes encontramos a los periquitos, ninfas, cotorras, loros amazónicos, yacos, loritos arco iris, cacatúas, etc. No todas estas especies tienen la misma capacidad o facilidad para aprender palabras, incluso hay variaciones individuales dentro de una misma especie. En todos los casos los machos son mejores habladores que las hembras, pues naturalmente su canto y capacidad de vocalización es mayor. El pájaro debe gozar de una perfecta salud y si además es joven será mucho más fácil enseñarle.

Lo primero que debes hacer es ganarte la confianza del ave, ofrecerle un medio enriquecido con juguetes y actividades entretenidas y lograr que te ame y quiera comunicarse contigo. Para esto debes tener mucha paciencia y perseverancia y dedicarle un tiempo al entrenamiento todos los días. Algunas aves comenzarán a hablar rápidamente y otros tardarán meses o años a pesar de todos tus esfuerzos.

El mejor momento del día para las lecciones es por la mañana o al anochecer. Cuando le enseñes una palabra busca asociarla con una acción que explique su significado. Por ejemplo, repite “te quiero” mientras le acaricias el cuello, “besitos” mientras lo besas, “que rico” cuando le das alguna golosina, “buen día” cuando le quitas el cobertor a la jaula, etc. Debes repetir estas lecciones a diario, siempre de la misma forma y sin perder la paciencia. Así el ave aprenderá también como puede usar las palabras para comunicar sus estados de ánimo o sus necesidades. Es muy importante que cuando comience a decir sus primeras palabras tú acudas a satisfacer su pedido para completar el aprendizaje.

Si ves que tu mascota tiene facilidad para aprende palabras, puedes empezar a enseñarle cosas más difíciles, como los nombres de sus golosinas favoritas. También te será muy útil enseñarle “súbete” para que trepe a tu mano o “a dormir” para que vuelva a su jaula si le has dejado suelto. Si él aprende estos comandos, te facilitará la tarea de sus cuidados diarios, aunque él no los repita.

Ya hemos dicho que algunos loros son más lentos o nunca aprenden a hablar. Sin embargo todos ellos logran imitar algún sonido. Es muy frecuente que si prestas a tención a su parloteo descubras algunos ruidos conocidos, como el llamado de tu celular, el timbre de la puerta o el teléfono, el pitido del microondas, el canto de otras aves o hasta el nombre y alguna orden dada al perro. Si notas que tu loro demora mucho en aprender palabras, puedes tener más éxito enseñándole alguna melodía silbada.

Sea cual sea el resultado, ten por seguro que el tiempo que le dediques a tu loro te será recompensado con una mascota adorable y una gran compañía. Si prestas la suficiente atención aprenderás a entender su lenguaje corporal y él encontrará la manera de comunicarse contigo, tal como lo hace un perro que no tiene la capacidad de hablar.

Dra. Isabel Iglesias

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Ya hemos publicado un artículo sobre estas aves tan cariñosas y amables que recomendamos a quien quiera adoptar un pájaro por primera vez. No son tan demandantes como los loros más grandes y si le dedicas tiempo a su entrenamiento tendrás una mascota adorable y divertida por muchos años. En esta ocasión hablaremos más específicamente sobre sus cuidados y nutrición.

Comenzaremos con su jaula. Las ninfas son activas y curiosas, les gusta trepar, jugar y moverse, de modo que necesitan un espacio grande. Una jaula ideal para ellas debería medir como mínimo 50 x 50 cm de base y unos 65 cm de altura, siempre cuanto más grande mejor, y ten en cuenta que la separación entre barrotes no debe superar los 2 cm. Piensa que tiene que haber sitio para unas cuantas perchas y juguetes. En lo posible alguna de las paredes debe tener barrotes horizontales, así te ahorrarás el espacio para una escalera y tu ninfa podrá trepar a gusto. La mayoría de las jaulas vienen con una bandeja por debajo que se puede extraer para facilitar la tarea de limpieza. Te conviene una que tenga un zócalo alto porque evita que se caigan los restos de comida y semillas al piso. Si tienes la oportunidad sería genial que tenga una jaula pajarera grande al aire libre donde pueda volar.

Al igual que con cualquier otra ave, la jaula se debe asear a diario. Hay que lavar los platillos de agua y comida y dejar agua fresca nueva cada día. Por la noche es recomendable que el pájaro duerma unas 12 horas, con la jaula cubierta y en un sitio tranquilo.

Las ninfas necesitan juguetes para entretenerse. Cualquier juego que las estimule funcionará; algo que despierta su ingenio es ocultar la comida y que ellas tengan que hallarla. Incluye algunos objetos de cartón para que los rompan y otros más duraderos. Puedes usar pelotas de lufa natural o juguetes de madera. También son excelentes los columpios, cuerdas, escaleras o rampas para que trabajen distintos grupos musculares y que no se dañen sus pies. Renueva o repara los juguetes cada vez que queden piezas pequeñas que puedan ser tragadas.

Otro aspecto importantísimo para el bienestar de tu mascota es la alimentación. Una dieta equilibrada está compuesta por un buen pienso para psitácidos y una porción diaria de frutas y vegetales frescos. Cada ave tendrá sus gustos particulares, pero en general les encantan las fresas, arándanos, bananas, manzanas, espinaca (poca cantidad), arvejas, guisantes, maíz, brotes de semillas, mijo, girasol, canola, lino, sésamo, etc. Prueba dárselos fríos, tibios, cocidos, deshidratados, en forma de puré, frutas enlatadas sin azucar, como alimento para bebés o como sea que tu pájaro los acepte; vale la pena el esfuerzo para que reciba una dieta saludable. En la naturaleza ellas comen algún gusano de vez en cuando, así que puedes ofrecerle trocitos de pollo o huevo cocidos o directamente gusanos de los que se venden para reptiles. Lo mejor es hacerle probar una variedad de alimentos desde pequeños, pues luego se vuelven algo quisquillosos y rechazan los sabores nuevos. El mejor horario para ofrecerles los alimentos frescos es por la mañana, cuando están más dispuestas a comer. Siempre que puedas dales alimentos orgánicos o lávalos bien para que no contengan pesticidas, colorantes ni otras sustancias químicas.

Por último, prepárate para dedicar mucho tiempo a tu ninfa. Si la cuidas, la mimas, la entrenas y la acostumbras a tu presencia podrás luego disfrutar de su cariño y su compañía incondicional.

Dra. Isabel Iglesias

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Las ninfas son unas preciosas aves del orden de los psitácidos que pertenecen a la familia de las cacatúas, aunque son bastante más pequeñas. Son originarias de Australia, donde se las puede hallar en todo el territorio. Te daremos aquí algunas de sus características para ayudarte a decidir si adoptarás una. Si quieres leer más sobre las ninfas o carolinas, puedes consultar algunos de los libros que existen sobre ellas.

Son muy apreciadas como mascotas por su carácter dócil y por ser mucho menos demandantes en cuanto a sus cuidados que los loros más grandes. Ellas se adaptan perfectamente a la vida en el hogar, son fáciles de cuidar y si se las educa desde pequeñas se convierten en unas mascotas adorables y muy cariñosas.

Las ninfas o carolinas se caracterizan por tener una cresta, como las cacatúas, pero su tamaño es mucho menor y no superan los 35 cm desde la cabeza hasta la cola. De esta longitud casi la mitad corresponde solamente a las largas plumas de la cola. Su color original es gris, con unas manchas naranjas en las “mejillas” y la cabeza y cresta amarillas, pero al criarlas en cautiverio se han obtenido otras coloraciones, como cobre, ágatas, perladas, pintos de verde, canela y lutinas o albinas.

Es importante acostumbrarlas al contacto con las personas desde muy pequeñas si quieres tener una ninfa que no sea agresiva. Por lo general ellas disfrutan de compartir algún tiempo con las personas y se apegan bastante a sus dueños, aunque a algunas no les gusta que los tomes en tus manos. Los machos pueden cantar y aprender a imitar unas cuantas palabras, pero son mucho mejores imitando sonidos, como melodías, sirenas, ringtones o el canto de otras aves. Las hembras vocalizan mucho menos pero suelen ser también más cariñosas. Sus manchas tienen colores menos vivos que los machos.

Si bien no son tan exigentes como sus primos mayores, las ninfas requieren una jaula grande con espacio suficiente para trepar y colocar unos cuantos juguetes, perchas, espejos y objetos en general para entretenerlas mientras sus dueños no están en la casa. No se recomienda mezclarlas con otras especies, pues son tan tranquilas que pueden resultar atacadas por otras aves más extrovertidas (como los agapornis) aún si son más pequeñas que ellas.

Las ninfas son aves inteligentes, de carácter amable y prácticamente no presentan problemas de comportamiento. Se adaptan fácilmente a la vida familiar y aprenden a interactuar y comunicarse con las personas que aman. Su expectativa de vida es de alrededor de 15 años, pero con una buena dieta y agregando comida natural variada y muchos cuidados pueden llegar a vivir más de 20 años. Si has decidido adoptar una de estas simpáticas aves, asegúrate de dedicarle tiempo a su entrenamiento para llegar a tener una mascota genial. Esto te ayudará a crear un fuerte lazo afectivo entre ustedes y además la mantendrás entretenida, mentalmente activa, sana y feliz.

Dra. Isabel Iglesias

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